생선은 좋은 자연 건강식품이며, 우리의 보편적인 단백질 공급 식품이다. 생선의 성분 특성은 다양해서 생선을 선택하는데도 연령을 고려하면 좋을 때가 있다.
생선에는 단백질이 약 20퍼센트 정도 들어 있지만 수심이 깊은 곳에서 사는 심해어(深海漁)는 이보다 단백질 함량이 많고 상대적으로 지방분이 적다. 즉 심해어인 갈치, 대구, 가자미 등은 얕은 곳에서 사는 고등어, 정어리, 꽁치보다 지방 함량이 낮은 반면에 단백질 함량은 많다.
그래서 지방이 많이 함유된 고등어, 정어리, 꽁치 등은 활동이 많아 에너지 소모가 많은 어린이에게 적당한 생선이라고 할 수 있고, 갈치, 대구, 가자미는 활동량이 적은 노인에게 적당한 생선이 아닌가 한다. 심해어일수록 지방이 적은 이유는 확실하지는 않으나 지방분은 비중이 단백질 보다 낮기 때문에 깊은 바다에서 살기에 적당한 성분이 못되어 비중이 무거운 단백질이 많은 것 같이 생각된다.

글. 김중만 / 먹거리팡세, 원광대학교 출판국, 1996

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